Haas неожиданно посадила Рё Хиракаву за руль машины Эстебана Окона на оставшуюся часть этапа после того, как японец провёл первую тренировку за рулём этой машины. В квалификации Хиракава не прошёл в Q2 и пожаловался, что трафик помешал ему в последней попытке.
Рё Хиракава признался, что был очень удивлён, когда Haas попросила его заменить Эстебана Окона. Японец выступает резервным пилотом и в первой тренировке этого уик-энда уже садился за руль машины Окона, после чего вернул её французу ко второй сессии. Затем команда неожиданно решила отстранить Окона от оставшейся части этапа и предоставить место Хиракаве. Объяснений этому решению Haas не дала.
Хиракава сказал, что всегда был готов к роли резервиста и мечтал о возможности выступить в гонке. После вызова ему пришлось быстро готовиться к квалификации и воскресной гонке; пилот поблагодарил команду за помощь и отметил, что день пролетел очень быстро.
В заключительной тренировке Хиракава показал 19-е время, уступив Оливеру Берману полсекунды. В Q1 разрыв между напарниками вырос до 0,875 секунды: Берман прошёл дальше, а Хиракава не смог выйти в Q2. Главной целью японца было пройти в следующий сегмент, и он считает, что мог проехать быстрее, но в последней попытке на быстром круге ему помешал трафик.
Несмотря на неудачный результат в квалификации, Хиракава заявил, что теперь сосредоточится на гонке и с нетерпением ждёт своего выступления.