В первой тренировке Гран-при Мехико Шарль Леклер впервые в сезоне показал время быстрее результата аналогичной сессии 2025 года. Высота над уровнем моря, особенности силовых установок и состояние трассы сокращают разрыв между поколениями машин.
В первой тренировке Гран-при Мехико Шарль Леклер проехал круг за 1:18,128 — на 0,252 секунды быстрее своего результата в первой тренировке годом ранее. Это первый случай в сезоне 2026 года, когда новая машина оказалась быстрее предшественницы в такой сессии: обычно отставание составляло две-три секунды. Во второй тренировке Леклер улучшил время до 1:17,827, но оно всё ещё было на 0,435 секунды медленнее результата Макса Ферстаппена в FP2 в 2025 году.
До уик-энда Pirelli предполагала, что поул потребует круга за 1:17,0. После пятничных заездов ожидания стали заметно быстрее. Год назад поул-круг за 1:15,586 оказался на 1,8 секунды быстрее темпа второй тренировки, что позволяет ожидать в 2026-м квалификационное время в районе 1:16. Если прогноз оправдается, разница между машинами двух сезонов в сухой квалификации будет минимальной в этом году: ближайшим сопоставимым результатом пока остаётся разрыв в 1,409 секунды в Баку.
Часть трассы перед этапом обновили: асфальтировали участок от поворота 10 до поворота 1. Главный инженер Pirelli Симоне Берра отметил, что это могло повлиять на темп, хотя обновлённое покрытие не объясняет его целиком. Состояние полотна также могло улучшиться благодаря сериям поддержки: в этом году перед Формулой-1 выступают GTM Super Copa, Masters Historic и чемпионат NACAM Формулы-4. Они прокладывают резину до первой тренировки и между FP1 и FP2, поэтому трасса заметно эволюционирует в течение дня. При этом общее время активности на трассе до FP1 выросло лишь на десять минут относительно прошлого года.
Ключевое объяснение — высота Мехико. Она меньше вредит машинам 2026 года и их силовым установкам: у них изначально меньше прижимной силы, которую можно потерять, тогда как машины с граунд-эффектом сильнее зависели от неё. По словам Берры, в разреженном воздухе двигатель также может работать с большей отдачей, чем в обычных условиях на уровне моря. На электрическую мощность высота не влияет, а в силовых установках 2026 года она играет особенно важную роль.
На прямых машины нового поколения быстрее: на разгоне к левому повороту 4 преимущество превышает четыре десятых секунды. При этом Ferrari Леклера, по сравнению с топ-командами, уступает в этом секторе из-за нехватки мощности силовой установки, так что сопоставление с машиной Ферстаппена 2026 года могло бы показать ещё больший отрыв. В следующих медленных поворотах преимущество быстро исчезает и далее не восстанавливается, однако падение темпа не столь резкое, как в Спа или Монце, где разница между поул-кругами 2025 и 2026 годов составила соответственно 3,799 и 2,994 секунды. В Мехико машины сравнительно обеспечены энергией, поэтому трасса лучше многих других показывает их потенциал.