Эстебан Окон подтвердил, что накануне отстранения от Гран-при Мехико у него возникли разногласия с представителями Haas, но категорически отверг сообщения о физическом насилии. Команда не объяснила замену пилота посреди уик-энда.
Эстебан Окон заявил, что перед его внезапной заменой на Гран-при Мехико между ним и представителями Haas состоялся разговор из-за «расхождения во взглядах». При этом француз категорически отверг предположения о том, что спор сопровождался физическим насилием, и призвал не поддаваться спекуляциям, пока ситуация разбирается.
В субботу утром Haas объявила, что Окон не продолжит уик-энд, а его место займёт резервный пилот Рё Хиракава. Японец уже участвовал в первой тренировке в рамках своей программы тестового и резервного пилота; во второй тренировке Окон вернулся за руль. После объявления команды Хиракава получил возможность дебютировать в квалификации и гонке Формулы 1.
Haas не назвала причину замены. Вскоре стало ясно, что дело не в болезни или травме. На фоне отсутствия официального объяснения появились сообщения о возможной стычке в пятницу вечером, однако подтверждений тому, что после тренировки произошло что-либо подобное, не было. Во второй тренировке Окон эмоционально общался по радио с гоночным инженером Лорой Мюллер из-за изменения плана работы, которым был недоволен; затем он вернулся в гараж в шлеме и выглядел раздражённым.
После квалификации Окон подтвердил, что накануне состоялось обсуждение между вовлечёнными сторонами, но подчеркнул, что насилие не использовалось. Он добавил, что осуждает насилие в любой форме и считает, что разногласия следует разрешать профессионально и уважительно. Дополнительную информацию, по его словам, сообщат позднее.
Окон не объяснил, что именно стало причиной решения Haas. Руководитель команды Аяо Комацу также отказался комментировать ситуацию в интервью во время третьей тренировки. Хиракава квалифицировался 19-м в своём дебютном выступлении в Формуле 1.