Команда Mercedes активно работает над обновлением силового агрегата, которое, как ожидается, станет серьёзным ударом по шансам Ferrari в борьбе за чемпионский титул. Модернизация станет возможной благодаря механизму ADUO, разработанному FIA для выравнивания конкурентоспособности двигателей. Если внедрение произойдет, это значительно усилит позиции Mercedes и её клиентских команд.
Несмотря на общепризнанное лидерство Mercedes в качестве поставщика силовых установок, команде разрешено провести доработку двигателя по программе ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) в текущем сезоне. Это решение FIA основано на анализе данных, показавшем, что по мощности двигателя внутреннего сгорания Red Bull опережает всех соперников более чем на 2%. В результате, Mercedes имеет право на одно обновление двигателя в этом году и ещё одно в 2027 году, в то время как Ferrari, Audi и Honda могут представить по две модификации в этом и следующем сезонах. Red Bull на данный момент лишен такой возможности.
Изначально Mercedes заявляла, что не планирует внедрять аппаратные изменения, используя дополнительные часы на стендовые испытания и бюджет на разработки исключительно для оптимизации. Однако, по информации The Race, планы изменились, и инженеры в Бриксуорте активно работают над обновлённой спецификацией двигателя, которую могут представить до конца сезона. Хотя точная дата внедрения не определена, ожидается, что это может произойти во время предстоящей серии из трёх гонок: Азербайджан, Малайзия и Сингапур.
Интересный факт произошел на Гран-при Италии, где Кими Антонелли получил новые компоненты двигателя, избегая при этом замены некоторых элементов, таких как турбина и MGU-K. Это может свидетельствовать о том, что Mercedes приберегает эти компоненты для будущей модернизации по программе ADUO. Эксперты считают, что команда сосредоточится на улучшении турбины, поскольку именно там можно добиться значительных результатов, не рискуя при этом опередить Red Bull по мощности ДВС, что дало бы последним право на собственное ADUO.
Внедрение обновления ADUO Mercedes будет иметь серьёзные последствия для Ferrari, которая уже использовала обе разрешенные модификации двигателя в этом сезоне. В Италии команда из Маранелло, несмотря на внесенные изменения в турбину, значительно уступала Mercedes на прямых. Льюис Хэмилтон даже назвал преимущество Mercedes на прямых «умопомрачительным». Руководитель Ferrari Фред Вассёр признал дефицит чистой мощности и проблемы с управлением энергией, заявив, что команде не хватило ресурсов для полноценной борьбы.
Важно отметить, что согласно правилам Формулы-1, любая обновлённая спецификация двигателя, вводимая производителем, должна быть доступна его клиентским командам. Это означает, что Alpine, Williams и сама Mercedes получат выгоду от нововведений. Такой шаг может дополнительно усилить клиентские команды и даже повлиять на борьбу в группе лидеров, в том числе за счёт недавнего прогресса McLaren, которая также использует двигатели Mercedes. Ожидается, что обновление силового агрегата Mercedes совпадёт по времени с крупным обновлением шасси, которое команда планирует представить на Гран-при Малайзии в начале следующего месяца, что делает его ещё более значимым.