Haas неожиданно объявила, что резервный пилот Рё Хиракава заменит Эстебана Окона на оставшейся части Гран-при Мехико. Команда подтвердила, что решение не связано с болезнью Окона, но не назвала причину замены.
Эстебан Окон не продолжит выступать за Haas на Гран-при Мехико. Команда объявила в субботу, что резервный пилот Рё Хиракава проведёт оставшуюся часть уик-энда вместе с Оливером Берманом: японец примет участие в третьей тренировке и квалификации, а затем выйдет на старт воскресной гонки из 71 круга. Для Хиракавы это будет дебют в Формуле-1.
Хиракава уже провёл первую тренировку на трассе имени братьев Родригес в пятницу и показал 15-е время. Это был его третий тренировочный выезд на Haas VF-26 в сезоне. В первой практике он заменял Окона в рамках выполнения требования о тренировочных сессиях для новичков.
Причину внезапной перестановки Haas не раскрыла, но отдельно подтвердила, что она не связана с болезнью Окона. Поэтому нельзя считать установленным, что пилота отстранили; команда пока не дала пояснений и по составу на следующий этап в Бразилии.
Пятница у Окона прошла напряжённо. Во второй тренировке, ставшей для него единственной сессией в машине, он финишировал 13-м и опередил Бермана. При этом пилот был недоволен изменением плана: инженер Лаура Мюллер сообщила по радио, что команда заменит длинный отрезок на высокой загрузке топлива отрезком на средней, поскольку состояние шин Бермана вызывало опасения. Окон настаивал, что рассчитывал использовать мягкие шины, и резко отреагировал на решение.
В сентябре Haas объявила, что Окон покинет команду по окончании сезона 2026 года, а в 2027-м его место займёт юниор Ferrari Рафаэль Камара. Однако это решение о будущем не объясняет нынешнюю замену на один уик-энд. Хиракава, двукратный чемпион мира по гонкам на выносливость и победитель «24 часов Ле-Мана» с Toyota Gazoo Racing, ранее участвовал в тренировках за McLaren, Alpine и Haas. В Формуле-1 он стремился выступать в гонках, и теперь получит такую возможность в Мехико.